מבוא
כולנו משתמשים בכסף כל יום. קונים, מוכרים, משלמים שכר דירה, מחלקים לילדים. אבל מתי בפעם האחרונה עצרנו ושאלנו: מה זה בכלל כסף? למה שטר של מאה שקל שווה משהו — ואילו פיסת נייר רגילה אחרת לא שווה כלום?
התשובה לשאלה הזו תפתח בפנינו הרבה מאוד.
כסף — ההמצאה הגדולה של האנושות
דמיינו עולם בלי כסף. מי שרוצה לחם נותן תמורתו ביצים. מי שרוצה בגד משלם בשמן זית. לשיטה הזו קוראים חליפין ישירים, ויש לה בעיה גדולה: מה עושים כשהאופה לא צריך ביצים דווקא עכשיו?
כך מספרים בדרך כלל את הסיפור. אנתרופולוגים מעירים שמעולם לא תועדה חברה שחיה רק מחליפין ישירים: בקהילות קטנות אנשים נתנו זה לזה, וזכרו מי נתן למי. אבל כמשל, הבעיה ברורה.
